A disputa legal entre a WP Engine e a Automattic, empresa do cofundador do WordPress, Matt Mullenweg, ganha novos capítulos. A WP Engine apresentou uma denúncia modificada com alegações surpreendentes, sugerindo que Mullenweg planejava exigir taxas de royalties de outras dez empresas de hospedagem. Além disso, a queixa afirma que houve uma tentativa de pressionar a processadora de pagamentos Stripe a cancelar seu contrato com a WP Engine.
Novas Revelações na Disputa Judicial
No centro da controvérsia, está a crença de Mullenweg de que a WP Engine estaria lucrando com o projeto de código aberto WordPress sem contribuir adequadamente para a comunidade. Ele teria demandado que a empresa de hospedagem pagasse 8% de sua receita bruta mensal como taxa de royalty pelo uso da marca WordPress.
O processo, inicialmente movido pela WP Engine em outubro de 2024, acusava a Automattic e Mullenweg de difamação e abuso de poder. A Automattic, por sua vez, apresentou contra-argumentos no ano passado, alegando que a WP Engine estava fazendo uso indevido da marca registrada WordPress e praticando marketing enganoso.
Esta é a terceira vez que a WP Engine altera sua denúncia, após ter acesso a informações que surgiram durante o processo de descoberta. Esses dados, que antes eram sigilosos a pedido da Automattic, foram agora tornados públicos.
Alvo de Royalties e Pressão sobre a Stripe
Uma das alegações mais impactantes é que a Automattic supostamente planejava cobrar royalties de dez outras empresas concorrentes, de forma similar ao que foi exigido da WP Engine.
A Newfold, que detém provedores de hospedagem como Bluehost e HostGator, já estaria pagando à Automattic pelo uso de suas marcas registradas. A Automattic também estaria em negociações com outras empresas, cujos nomes foram omitidos na denúncia, mas que foram mencionadas em e-mails entre Mullenweg e essas companhias.
Outra acusação grave da WP Engine é que Mullenweg teria contatado um executivo da Stripe por e-mail, buscando pressionar a empresa a rescindir o contrato com a WP Engine. Este incidente teria ocorrido após a WP Engine iniciar seu processo judicial contra a Automattic.
O Percentual de Royalty e as Táticas Agressivas
A denúncia também questiona a arbitrariedade da taxa de 8% de royalties. Referenciando comentários de Mullenweg no TechCrunch Disrupt 2024, a WP Engine alega que o fundador da Automattic teria chegado a esse percentual por acreditar que a WP Engine “poderia pagar”.
No evento Disrupt, Mullenweg havia justificado a taxa de 8% como resultado de uma “análise de negócios”. Ele afirmou que, mesmo com esse valor, a WP Engine ainda teria um fluxo de caixa positivo, e que o montante era justo com base em estimativas e negociações dos 18 meses anteriores.
Novas alegações no processo apontam para uma linguagem agressiva que Mullenweg supostamente utilizou contra a WP Engine. Entre as ameaças, estaria a de “roubar” os clientes da empresa de hospedagem caso ela não cedesse. Uma citação interna da Automattic mencionada na denúncia dizia: “Se eles não aceitarem a cenoura, daremos a eles o porrete”.
Outras acusações incluem o uso do termo “guerra nuclear” por Mullenweg para descrever sua abordagem diante da recusa da WP Engine. A Automattic não se manifestou sobre as alegações até o momento da publicação desta notícia.
