Em 9 de fevereiro de 2025, Firewatch completou 10 anos de lançamento. Neste artigo, examinamos as origens do gênero conhecido como ‘simulador de caminhada’ e por que o fogo parece ter se apagado. Quando Firewatch foi lançado em 9 de fevereiro de 2016, era fácil se identificar com os personagens principais, Henry e Delilah. Esses personagens passavam o verão observando o fogo se alastrar, lentamente enchendo a floresta ao redor de suas torres de vigia com fumaça. Os observadores do gênero ‘simulador de caminhada’ viram uma chama semelhante arder ao longo da década. Começou com Dear Esther, atingiu um fogo intenso com o lançamento de Gone Home e se tornou um inferno criativo com clássicos modernos como Firewatch e What Remains of Edith Finch. À medida que a década de 2010 chegava ao fim, os fãs esperavam que o fogo continuasse a arder nos anos 2020. Em vez disso, ele se apagou. Uma década após Campo Santo lançar esse jogo profundamente humano sobre paranoia em um parque nacional, os simuladores de caminhada caíram da prominença mainstream. Não é que ninguém mais esteja fazendo esses jogos – existem pequenos indie disponíveis em plataformas como itch.io. Mas as equipes que fizeram os jogos definidores estão girando as rodas, vendendo seus estúdios ou se separando. E as indicações para The Game Awards também secaram. Despelote é o único jogo do gênero a receber reconhecimento nessa década, com duas indicações, em comparação com cinco para Firewatch, três indicações e uma vitória para Edith Finch, uma indicação para Games for Impact para Sunset e uma indicação para Best Independent Game para The Vanishing of Ethan Carter – todas em um período de três anos. Na década de 2010, a cada ano ou dois, havia o lançamento de uma entrada icônica e amplamente discutida, mas estamos seis anos dentro dos anos 2020 e ainda esperando.

A pergunta é: o que aconteceu com o gênero dos simuladores de caminhada? Por que ele parece ter perdido o fôlego? A resposta pode estar no fato de que os jogos desse gênero são frequentemente projetados para ser experiências únicas e intensas, que podem ser difíceis de repetir. Além disso, o mercado de jogos é altamente competitivo, e os jogos precisam ser constantemente inovadores e atraentes para manter a atenção dos jogadores. No entanto, é importante lembrar que o legado de Firewatch e de outros simuladores de caminhada continua a inspirar desenvolvedores e jogadores, e é provável que o gênero continue a evoluir e se reinventar nos anos vindouros.