Final Fantasy 7 é amplamente considerado um dos melhores JRPGs de todos os tempos, e um dos motivos para isso é que ele foi fundamental para que a Square Enix abraçasse o mercado ocidental após seu sucesso global. Em uma entrevista recente, Richard Honeywood, um lendário profissional de localização e ex-funcionário da Square, explicou como foi difícil convencer a liderança da empresa a permitir que a equipe de localização trouxesse mais jogos para o Ocidente… até que Final Fantasy 7 ‘vendeu como pães quentes’ e mudou tudo.
Na época, muitas das equipes de desenvolvimento da Square basicamente sentiam que as versões estrangeiras eram essencialmente ‘dinheiro de troco’; não era dinheiro real’, disse Honeywood. ‘Então, preferiam gastar seu tempo trabalhando em uma versão japonesa, que achavam que iria vender muito mais. Nós basicamente tivemos que ir como evangelistas para cada um deles, dizendo: ‘Por favor, permita-nos localizar esse jogo?’
É claro que, apesar de um trabalho de localização famosamente mal feito, Final Fantasy 7 foi lançado nos EUA e na Europa apenas alguns meses após seu lançamento inicial apenas no Japão, recebendo aclamação crítica quase unânime e sucesso comercial esmagador. Com isso em mente, não demorou muito para que a Square percebesse que Honeywood poderia estar certo. ‘O que eventualmente tornou isso mais fácil foi que Final Fantasy VII acabou vendendo como pães quentes na América do Norte e na Europa e fez muito dinheiro’, disse Honeywood. ‘De repente, depois disso, até mesmo os jogos que não íamos localizar estavam nos pedindo para localizá-los. Ao mesmo tempo, os EUA também estavam tentando contratar mais funcionários para aumentar o número de tradutores lá. Então, eles contrataram dois novos tradutores, Yoshinobu ‘Nobby’ Matsuo e Brian Bell.’
Hoje em dia, o Ocidente é obviamente um mercado crucial para a vasta maioria dos desenvolvedores AAA, incluindo a Square, mas é fascinante pensar em uma época não tão distante, no grande esquema das coisas, quando um dos principais desenvolvedores pioneiros do gênero JRPG considerava toda a região ‘dinheiro de troco’ comercialmente, especialmente sabendo que estava prestes a lançar um dos jogos mais amados e financeiramente bem-sucedidos de todos os tempos, independentemente de qual lado do oceano você esteja.
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