Uma nova aceleradora estudantil, a Breakthrough Ventures, acaba de ser lançada por dois alunos de Stanford, Roman Scott e Itbaan Nafi. Eles levantaram impressionantes US$2 milhões para apoiar negócios fundados por universitários e recém-graduados em todo o país.
Roman Scott e Itbaan Nafi iniciaram este projeto após o sucesso de seus Demo Days em Stanford, a partir de 2024. A expansão para uma aceleradora de grande porte veio naturalmente, impulsionada pelo êxito que os estudantes alcançavam. Nafi, que ainda está cursando seu mestrado em Stanford, enfatizou que esta captação de recursos transforma a Breakthrough de uma aceleradora sazonal em uma parceria duradoura com seus fundadores.
Scott concluiu sua graduação em Stanford em 2024 e obteve seu mestrado no ano seguinte. No início do ano passado, a dupla convidou Raihan Ahmed para liderar a aceleradora. Eles então se dedicaram à captação oficial de fundos, contando com o apoio de Mayfair e Collide Capital, além de uma série de ex-alunos fundadores de Stanford, para investir na próxima geração de empresas de IA, saúde, consumo, deep tech e sustentabilidade.
Scott destaca que o diferencial da Breakthrough Ventures é ser construída especificamente ‘para fundadores estudantes, por fundadores estudantes’.
Programas Similares e o Diferencial da Breakthrough
Programas de apoio a estudantes empreendedores não são uma novidade. A Universidade da Califórnia em Berkeley oferece o Free Ventures para financiamento pré-seed, e o MIT possui o Sandbox Innovation Fund. Stanford também conta com aceleradoras afiliadas, como StartX, LaunchPad e Cardinal Ventures.
Nafi comparou o alcance de seu programa ao Treehacks, o hackathon de Stanford, observando que os estudantes apreciam a união de participantes de diversas universidades americanas.
Scott acrescentou que o propósito da Breakthrough é preencher a lacuna de financiamento e oportunidades que existe em muitos ecossistemas, pois os estudantes historicamente enfrentam a falta de acesso a capital e às redes necessárias para lançar suas iniciativas empreendedoras.
O Modelo Híbrido da Breakthrough Ventures
A Breakthrough Ventures adotará um modelo híbrido. Incluirá encontros presenciais em importantes firmas de capital de risco locais, culminando em um Demo Day na própria Stanford.
Os participantes do programa terão acesso a diversos recursos cruciais para o desenvolvimento de suas startups:
Financiamento e Suporte
1. Grant Funding: As empresas selecionadas poderão receber até US$100.000 em subsídios. 2. Créditos de Computação: Acesso a recursos de computação através de parcerias com a Microsoft e o programa NVIDIA Inception. 3. Suporte Jurídico: Assistência legal essencial para a formalização e proteção dos negócios. 4. Créditos Waymo: Benefícios de mobilidade com créditos de transporte da Waymo. 5. Mentoria de Alto Nível: Orientação de líderes experientes, incluindo Tekedra Mawakana, CEO da Waymo. 6. Investimento Follow-on: A oportunidade de receber um investimento adicional de US$50.000 ao final do programa, conforme detalhado por Nafi.
Nafi afirma que eles ‘acertaram em cheio na experiência do fundador estudante’, oferecendo os recursos e estruturando o programa de forma a ressoar com as necessidades dos jovens empreendedores. Ele enfatiza que os estudantes se sentem compreendidos, pois os fundadores da aceleradora também são estudantes.
Visão de Futuro e Impacto
A dupla planeja implementar o fundo ao longo de três anos, com o objetivo de incubar pelo menos 100 empresas. Nafi aspira que a Breakthrough se torne o centro do empreendedorismo e da liderança de pensamento para a Geração Z, especialmente considerando as preocupações econômicas que muitos jovens enfrentam.
As inscrições para a próxima turma foram abertas recentemente.
Nafi expressa a esperança de que, ao apoiar jovens empreendedores, eles consigam destacar o maior número possível de histórias de sucesso. Isso, por sua vez, inspirará muitos outros ao redor do mundo a utilizar as ferramentas e conhecimentos disponíveis para buscar o empreendedorismo, não apenas para transformar suas comunidades, mas também para alcançar estabilidade econômica para si e suas famílias.
Este movimento reflete uma crescente onda de apoio ao empreendedorismo jovem, reconhecendo o potencial inovador e a necessidade de plataformas que capacitem a próxima geração de líderes de negócios.
